Sobre o livro: um ano / O mundo em 300 anos, tendo sobrevivido a guerras nucleares e bacteriológicas destrutivas. Uma pequena parte da população instalou-se no último pedaço de terra habitável, denominado Ecumene. Todo o resto é o Mundo Exterior, envenenado pelas consequências da guerra. A vida está estabelecida em Ecumene, a investigação científica continua, mas a partir de agora tudo está sob a supervisão secreta dos serviços competentes, tendo em conta o que as experiências descontroladas podem levar. Um dos laboratórios de investigação está à beira de uma descoberta que poderá mudar a vida de toda a Ecumene.